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    ……

    “开打的前夜，有人问我。张校尉。我不想死。”张德昌目光落在第八步兵营的阵中，不经意地扫视着。看到了不少通红的面庞：“可话说回来呀。我张德昌就天生贱种，想死不成？”

    一阵轻笑，几个悍卒怒目看向张德昌。

    张德昌不为所动，继续道：“京师里啊，不想死的人多着了，上百万呢，都不想死。有些人怕死，我理解，可有些人也怕死。那我就太瞧不起了。比如从山东、从保定、从山西来的那些兵将，我一个都瞧不起。只是一群会吃兵血的孬种罢了。所以他们当然怕死，压根就是一群披了官皮的贼，如何不怕死？可城里呢？”

    “那些百姓如何有资格不怕死呢？是百姓喂养了咱们这群当兵的，是殿下，说穿了这千古横亘着的道理：当兵吃粮，杀敌卫国。想到这一茬，我突然就不怕死了。咱们军人，不是贱种。是殿下亲口说了，是天下万民翘首期盼过的军人……战斗是荣誉，战死沙场亦是是一方归宿。脑袋大了，碗大个疤。是做个顶天立地的军人。还是做个万人唾弃的贼兵？想明白，我就不怕了。”

    那几个悍卒突然高呼：“杀敌卫国！”

    “杀敌卫国！”

    “杀敌卫国！”

    ……

    刘世杰缓缓走到一个比自己高了足足一个脑袋的士兵身前，拍了拍肩膀。弹了弹身上的尘土，又理了理他的领袖。一边做着，一边说：“进咱们第九营多久了？”

    “校……校尉。俺进来七个月了。”士兵轻声说着，有些紧张。

    “挺久了啊。怎么，说话打哆嗦。怕了我，还是怕了打仗？”刘世杰笑着，拢了拢刘世杰的袖子。

    士兵低下了头：“俺……不怕校尉。校尉带俺打仗俺不怕，俺就怕，就怕杀得贼兵少了，爹娘笑话俺，说俺砍得脑袋不够，不能给家里多带些地。俺弟比俺聪明，都考得上军校了，俺才一个大头兵，总说俺……没出息。”

    “是个勇士啊。不怕建奴反过来把你杀了？”刘世杰拍了拍士兵的胸膛，平复了一下上面的褶皱。

    士兵突然抬起头，目光通红：“我不能怕！俺死了，谁来护着俺爹娘？俺爹娘……就在身后一百十九里啊！鞑子……那些鞑子都不是人！俺横竖一条命，就不信那鞑子不是一个脑袋两个肩膀，一刀砍下来就能脑袋落地！”

    “好！好样的！告诉我，你的名字是什么？”刘世杰轻声道。

    “俺……俺叫熊三树！”

    “好，好，好啊！兄弟们，就随我刘世杰看过去。看着，那一个个鞑子，哪个不是一个脑袋两个肩膀？咱们父母兄弟就在身后，此战……有进无退！”

    “有进无退！”

    “有进无退！”

    ……

    战鼓擂动，欢呼声一浪浪来袭，让人城头上的朱由检第一次感受到了真正军队是如何模样，他不住地问着：“为何我大明这般强军就不能多一点？不能再多一点？而今一战下去……恐怕……恐怕……”

    朱由检与一干大臣环视了一圈战场上黑压压如乌云厚重的清军，一切话语尽在不言中。

    此战，清军尽出十八万大军，除了吴三桂被认为有通敌的污点继续放在北城攻城以外，南城与东城的清军都集聚在了此处。

    其中，汉军八旗除了佟图赖部外四万大军全部到场。他们位于第一阵列，提着简陋的兵甲，却军纪森然，也不再面黄肌瘦，竟是比起还为明军时的战斗力还要强上数筹。

    位于最北端的则是蒙古八旗军，这些来成吉思汗的子孙此刻在女真人的旗帜之下，脑海里充斥着汉家富庶国土，喊着各式奇形怪状的口号，黑压压地将整个北面遮蔽，卷起尘土，杀声肆意。

    当六千清军分布成四个方阵缓缓踏上去的时候，汉军旗与蒙古八旗分抄两路，如同一直巨蟒一般将陈永福部吞噬。

    与此同时，最东面，一口气投入了正红旗主力的满族八旗军亦是兴奋大叫，冲上战场。

    “杀败此敌，明国京师大略三日！”

    “大略三日不封刀！”

    “杀败此敌，三日不封刀！”

    ……

    “吼！”

    四面八方，无数欢呼声纷纷响起。

    城头上，一阵死寂。
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