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    三个月后，祖大寿杀宁死不降的何克纲。大开城门，率众将来到金营。皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣，一齐隆重迎接祖大寿一行。后双方登坛发誓祭天，盟誓祭天毕，皇太极携祖大寿手进入大帐，为祖大寿设宴庆贺。

    投降后的祖大寿向皇太极建言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。皇太极同意放祖大寿去锦州城。

    反转的是，祖大寿一回到锦州城就组织防御，抗击清军。

    就此，祖大寿重回大明阵营。

    可惜，大明的日子没多久就又陷入了战争。崇祯十二年，皇太极再度进攻大明，包围松山。松锦大战开场，依旧是围点打援的节奏。锦州被多尔衮与济尔哈朗轮番进攻，情势危急。而这时候，洪承畴亲率八总兵十三万大明最后野战主力救援。

    在皇太极亲征之下，明军粮道被切断，将洪承畴围困在松山之上。三年后，崇祯十五年，洪承畴投降清军。

    到崇祯十五年三月的时候，锦州已经陷入了整整一年的孤立无援。弹尽粮绝后，锦州城内再度陷入杀人吃人以坚持作战之局面。其惨烈，足可比拟唐朝张巡守睢阳。要知道，就算是淮阳之战，唐军也只守了十个月。

    可惜的是，张巡前后四百战，杀敌十二万，而祖大寿面对的清军远比唐朝的叛军更强大。获知松锦大战惨败后，孱弱的关宁军在缺粮少兵的情况下坚持一年后不得不再次投降。

    这一回，祖大寿再也没有诈降的机会了。

    因为，松锦大战丧失的是大明最后一支主力。大明已然如同一个任人宰割的羔羊，失去了所有的牧羊犬。

    与张巡大获全胜不同的投降结局让旁人对祖大寿议论极大。

    军机处与内阁里对这位吴三桂的舅舅意见十分复杂。有的鄙夷其两次投降，但也有的赞赏祖大寿的坚持。

    朱慈烺更倾向于后者。对这个关宁军曾经的领袖颇为赞赏。

    关宁军虽然渐成军阀之势，可祖大寿曾经投降清军复而又重新回归大明的经历还是让他高看祖大寿一眼。

    几次锦州保卫战。祖大寿都是弹尽粮绝后才投降。

    罪不可赦，其情可悯。

    再算上这一回帮助策反朝鲜军有功于沈阳战役。自然，朱慈烺也并不介意拉这位老将一把。

    重整十六年十一月一，朱慈烺在祖大寿的府邸门前见到了率领全军在接口远远迎接的祖大寿。

    这位老将加入军旅已然有二三十年了，依旧身板硬朗，站立如钟，目光明朗，举动有力。

    朱慈烺笑着走过去，打量着这位老将。

    祖大寿大礼参拜：“罪臣祖大寿，拜见皇太子殿下千岁！”

    “祖老将军免礼。你的事情本宫已然听说过了。锦州之战投降算得上是被逼无奈。虽是历来鄙夷降者，然则，我大明将士亦是肉体凡胎，谁都有父母妻儿。已尽全部战斗义务之下，求生是本能，其情可悯。”朱慈烺扶起祖大寿，道：“崔英贤那边，老将军做下的功业本宫是知晓的。”

    听到后半截，祖大寿顿时心下一安：“此来大明军人应该做的本分之事！”

    见此。朱慈烺缓缓颔首，与祖大寿有说有笑地入内。

    随行的军机处官员宣布了对祖大寿的军功，朱慈烺等典礼完了，进了祖大寿的书房里。那里，绘制着辽东的地图，纸质毛躁。间杂污渍，但几处修补痕迹可以看起出主人十分爱惜。

    望着墙上的地图。朱慈烺微微有些入神。

    “老臣辽地军旅数十载，却不料最终还是护不住辽西百姓。自从身在沈阳。老臣遗留之物少有，唯有这战图方便携带，也就常常看着，留个念想。”祖大寿唏嘘不已：“只可惜，眼下辽西也是回不去了。”

    前方情报其实已经传来了，热气球将朱慈烺大胜盛京的消息传了回去。
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