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    此刻，已然到了下课的时间。路上的学子越来越多了，宁威走了过来，在朱慈烺的耳边低声说了几句。

    朱慈烺又想了想自己接下来的安排，叹了一声气：“失陪了。”

    说完，朱慈烺便消失在了侍卫的重重护卫之中。

    后方，吴万英与吴巧儿对视一眼，看着两人刚刚并肩交谈，李香君又久久凝望，猜出了什么。

    ……

    天津港。

    比起往日的天津卫，现在的天津城可是热闹了许多。

    不仅是因为国内战乱平复，漕运重新畅通，天津作为漕运枢纽重新迎来四方客商而行商。最紧要的，还是这天津入海口的天津港。

    作为河海交汇的港口，这种地方向容易兴旺达。

    尤其是在之前天津因为正确的站到了改革的一方，这里又重新多了政策红利。比如说……外国客商可以将海船直接开到天津港里作为交易。

    当然，相应的，天津海关也有了大批的关税可以收取。

    此刻，繁忙热闹的码头上，人来人往，拥挤不堪。对比稀少的码头，想要在天津卫上停靠往往就得等上许久了。

    但这样繁忙的码头上，却有一处地方，秩序井然，甚至留下了一大段的空地留给几人送别。

    送别的，是刚刚得了休假的吴三桂。

    被送别的，却是曾经在辽东历史上留下偌大威名的祖大寿。

    “舅父，有些话恐怕旁人说了不知道多少次。可今日看到，还是忍不住再多说一句。海上凶险，海外又是戾瘴之地，舅父身为……好歹身为这远征公司的掌柜，又何必亲自跑。”吴三桂看着祖大寿脸上岁月的痕迹，叹息一声。

    祖大寿已经不年轻了。数十年的军旅生涯带给了他的是伤病与苍老。

    曾经在锦州带兵的时候，至少是作为统帅，不需要冲锋陷阵。眼下九死一生之中回到大明，实在是没必要在冲到第一线里。

    而且，在吴三桂看来，这个股本上百万两的远征公司也就是个类似皇商性质的东西。这种东西，还不就是给皇帝陛下用来敛财的？

    既然如此，当个掌柜不说贪污，好歹可以依靠丰厚的俸禄养老罢。

    甚至，吴三桂心中就是觉得这是咯养老的职位。

    但祖大寿却显然不这么看，不仅掏光了养老的本钱投入了这远征公司里，买了一成的干股，更是拉着祖家不少人都上了这艘船。

    他们上船却不是奔着各种清闲职司却的，而是纷纷买船雇人，置办货物，打算南下。

    这样的举动，不仅吴三桂不理解，就是祖家之中许多人也是不理解。在他们看来，虽然因为曾经投降清军的污点，关宁军被拆散后他们都十分低调不冒泡，纷纷退出军律。但就是要养老，那也委实没必要跑到凶险的海外去，在关内买田置地才是正经。

    “掌柜掌柜，我也有远征公司的股本不是？虽然耗尽了咱们家财才购得一成股本，可如此，我也觉得已经足够了。这是圣上看好的事业，我能错过？况且，大丈夫不得一日无权。权力，不是拿来作威作福的，那是来做自己一生事业的。从前，我祖大寿的事业在军旅。眼下，军中的事情已经结束了。这海外开疆扩土，就是我祖大寿的事业。这等开创事业的事情，是做在床榻之上睡觉可以得来的吗？”祖大寿说着，脸上重新绽放出了无限生机。仿佛枯木逢春，老树生枝。

    “在关内买田置地，也一样是事业呀。”吴三桂不理解。

    “所以，你应该当兵，而不是学你父亲那般，经商呀。实话与你说吧，其实，你父也在这一回远征公司里入了干股，只不过他拿不出多少银子罢了。”祖大寿顿了顿，又道：“买田置地，那是致仕老翁银子没处花做的事情。更何况，这几年战乱惨烈，人丁凋零。买田置地又哪里是什么好注意？也许千百年来，祖宗们的经验是对的。但现在，恐怕不是了。”

    如同那治乱循环一样。

    乱世度过以后，因为人口死了一茬，国内重新趋于平静。这样的结果是人地矛盾得以缓解，尤其是华北地区，许多州县都是大片大片的无主之地。这种情况下买田固然便宜，可买了以后怎么耕种？

    要找佃户的话，那却是难了。

    因为朝廷不仅战乱地区的田赋，更是将那些无主之地直接重新分配。这些人可是未来的税源，而今基层治理能力极大提升的朝廷当然不会错过。

    如此一来，想要找佃农可就不是个简单的事情了。
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