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    “团结，才是解决我们难关的唯一力量！”天草久二沉声地扫视全场：“办法，当然不是没有。但我想要知道的，是在座的诸位教友们能不能做到。愿不愿意……付出可能死亡的可怕后果。”

    “死……谁又愿意。但如果真的有脱离险境的办法而不去尝试，那也许是比死亡更加可怕，更加让人无法接受的事情。”陈渐鸿说道。

    “说吧，有什么办法呢？”

    “陈桑说得对。如果不去尝试，就这样死去，那我们会更加痛苦。”

    “请开口吧，我们一定会努力的！”

    ……

    “我来日本时，曾经在琉球国与一位英吉利国的教友有过交谈。他非常希望能够开拓在东亚的市场。大明的贸易壁垒坚不可破，虽然他们的使节在京师取得的初步的交往，但距离通商还遥遥无期。英吉利的朋友向我透露这个苦楚的时候，我那时还爱莫能助。但在这里……樱岛距离萨摩藩不远，我们也拥有可以在任何海岸靠岸的小船。我相信切支丹教友们的团结，如果……这里拥有大量丰富的日本商品。我相信我的那位英国教友会非常感兴趣！”陈渐鸿一口气说完没有再继续。

    他明白，所有人都陷入了沉思。

    哪怕是天草久二，此刻也跟着凝眉。他虽然此前就已经下过决定，但再去回想，还是不由感觉到了郑重。

    切支丹教徒的暴乱曾经引起了举国之力围剿。

    这一暴乱也让西方商人不得不离开日本。

    苟活残存下来的切支丹教徒得以继续生存，第一要义就是低调再低调。甚至有人直接抛弃了信仰。

    原本，为了生存，他们表面上已经放弃了一切切支丹教徒的特征，唯恐引起官方的围剿。

    但现在，又是为了生存，却要踏上与英国人的贸易。

    这样的风险，所有人都不得不去掂量。

    “今日，一个大名的家臣与走狗武士，都让我们畏畏脚，若不是陈桑的鼓励与帮助，我们都不敢反抗。但是……天草桑，你还记得吗？你的叔父，是让全日本大名都不能战胜的存在。贸易，才能让我们生存下来。让樱岛成为切支丹教徒的大本营，让全日本流亡苦难的教友得到平静的生活，我们只有抓住贸易的机会。”一名老者缓缓开腔。

    日本有一个可怕的习俗，那就是将老人背到山里去。表面上说的好听是去拜见山神。但实际上就是让老人死去，别给年轻人添加负担。

    切支丹教徒的生存环境更加险恶，自然没有余力养活老人。

    在这样的情况下，这位老者能够活下来，显然是因为他有足够的威望。是当年岛原之乱里幸存的老人。别看他眼下衰老，与日本武士作战的时候，却是一人用木棍打败了两名武士。

    “那就……拜托陈桑了！”天草久二躬身一礼。

    “其实……我想，我或许也可以帮上一下忙。”林阿平迟疑了稍许，但还是缓缓开口。

    众人侧目望去，却是纷纷惊喜。

    半个月的时间，一闪而过。

    樱岛这里，樱花盛开。

    一艘又一艘的船只抵达樱岛的港口，伯尼布莱恩欢天喜地下了岸，恨不得想要亲吻这片土地。

    他觉得自己终于时来运转了。

    伯尼完成了郑芝豹的交易，在将琉球的货物卖到了日本。更加重要的是，在以往，他也许要空船而归。但这一回，他在樱岛满载而归。这里的货物虽然稍稍有些贫瘠，但对于已经全部撤离的荷兰人而言，一个英国人还能与日本人交易，这本身就是一件值得骄傲的事情。


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