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    香料群岛就在马六甲海峡的东面，想要从西面去东面，就得经过马六甲海峡。除非绕道，但是一个新航线的开辟成本巨大得让本钱还小的英国人头疼欲裂。

    为此，他们迫切地需要与东南亚的土著联合起来，重新掌控马六甲海峡，最少，也要让英国人能够顺利通关马六甲海峡，得到在新加坡正常通关贸易的权利。而不是忍受巨大的惩罚性关税与各种费用。

    最合适的合作伙伴，自然就是柔佛王国了。

    新加坡本来就是柔佛国的领土，是南洋华人强抢了过去，又被大明庇护。

    但是，土著不好打交道呀。

    英国人不是荷兰，他们现在还不够强大。

    这一点，在印度上，英国人已经感受得很清晰了。

    “这些狮子大开口的土著，犹如印度的那些豪强一样。真是太可恶了！”爱德华愤愤不平。

    迈克尔经常与印度人打交道，自然了解更多：“那些地方的豪强还算友好。或者说，至少能够猜到他们的胃口有多大。很多时候，我们想要获得的利益，只需要交换的筹码足够就可以达到。他们短视，愚蠢。彼此之间充满了矛盾，我们只需要稍稍挑拨一下，就能获得所有人的友谊。可恶的是掌握了名义上统治权力的皇帝，以及他的官员。我们根本无从知道他们的胃口有多大，哪怕将我们的全部身家填入进去，也无法让他们满意。”

    “没错。他们总觉得我们仿佛赚走了他们多少钱一样，就如同那个柔佛国王一样……太可恶，太可恶了！”爱德华找到了共鸣。

    两人跟着纷纷吐槽了起来。

    英国人在印度的低调也是很悲苦啊，他们固然很想直接用军队平推过去，但眼下的英国人显然还没有这么强大的战斗力，心有余而力不足。

    当然，两人心中也很清楚。英国人在印度的情况已经算好的了，至少，莫卧儿人觉得他们专注于陆上的权力，英国人专注于海上的财富。双方并无冲突，是以还算进行得顺利。

    而印度呢，也的确是十分富庶。

    他们的出产十分丰富，足够的粮食，贵金属以及各种自然资源都让他们对外贸易可以获得大量的贸易顺差。

    源源不断流入的金银让印度人颇为欢喜。

    ……

    砰砰砰……

    就当爱德华与迈克尔谈论得正在兴头上的时候，忽然听到外间想起了敲门的声音。

    仆人很快就过来汇报了来客。

    没多久，迈克尔就见一个风尘仆仆的男子走了过来。

    这是一个一头红发，走路虎虎生风的男子：“迈克尔，又是下午茶。真让人羡慕，海上的风霜足以让我浑身问起来就像是一条死透了的北欧鲱鱼。而你们，我的老伙计，现在还能用上美味的点心，还有茶，茶！真是该死，我们明明距离中国的茶叶是如此的接近，却一次次地失败！”

    “老朋友，又止步新加坡了吗？”爱德华看向这位老伙计，他叫韦恩斯坦-**。

    韦恩斯坦是个可靠的船长，但最近屡遭不幸。

    “没错，新加坡的中国人告诉我。如果我去下一个中国港口，依旧还要缴纳高昂的关税。而且，将比在新加坡缴纳的还要多。算下来，我们的货物至少比荷兰人要多出至少三分之一的价格。这个恐怖的现实让我不得不回头。这一回，亏大了！”韦恩斯坦摇了摇头，他坐了下来，饮茶吃饼干，似乎要用美食来填补内心，一边吃着，又一边问：“两位老朋友，你们又在谈论着什么？”

    “哦，一样是与你有关的呀。想着怎么说服那些土著，比如印度的莫卧儿官员。比如柔佛国王。”迈克尔说。

    韦恩斯坦一直猛吃的动作停了下来，他幽幽地看着两位老朋友，说：“如果是这些。我想两位的问题已经解决了……”

    “什么，韦恩斯坦，你有办法？”爱德华眼睛一亮。

    “不……我是说……为两位制造麻烦的人，已经被中国人解决了。嗯，我们想要联合起来打击中国人的柔佛王国……已经在一个月前，被一支五百人的军队消灭了。消灭了……”韦恩斯坦幽幽地说着，很是哀怨。


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