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    尤利乌斯二世敏感地抬起了头：“哥伦布，我好像听过这个名字。”

    “一个徒有勇气，却无品德的贪婪暴徒罢了，”教皇的使者不屑地说：“他可以说是被西班牙驱逐出来的，从巴利亚多利德来到佛罗伦萨的时候，已经潦倒到连麦酒都买不起了。”

    “他曾经为西班牙的卡蒂斯利亚女王伊莎贝拉一世效力，怎么，胡安娜一世即位后，没有给她母亲的宠臣一点恩赏吗？”

    “没有，”使者说：“据我打探到的一点消息，他曾经试图就伊莎贝拉一世与斐迪南二世允诺给他却未兑现的酬劳而发起法律诉讼呢。”

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    克里斯多夫.哥伦布是1451年生人，今年已经五十五岁，但长达数十年的海上生涯，让他比一般人苍老的更快，看上去哪怕说是六十岁也会有人相信，同样地，意识到这点的他还特意在脸上擦了女人的脂粉，希望自己能够在新恩主面前显得年轻一些，但这样只让他更加地惨不忍睹，因为那些白粉与胭脂都嵌入了他深如沟壑的皱纹里。

    他一见到坐在书桌后的朱利奥.美第奇，就深深地弯下腰去，几乎让自己的额头碰到膝盖，他不敢妄想可以亲吻主教的戒指，但朱利奥举起手来的时候，他还是受宠若惊地上前去，谨慎地捧起主教白皙的指尖，吻了吻他戴在食指上的紫水晶戒指，才弓着腰，疾步退回原处。

    “走近些。”朱利奥说，克里斯多夫.哥伦布不解其意，小心地往前走了一步，朱利奥微微摇头，他立刻往后退了一步，看到朱利奥还在摇头，才又外往前走了三步，这样，他就完全地暴露在明亮的阳光下了。

    朱利奥专注地看了看他的眼睛，克里斯多夫.哥伦布酗酒的历史可以追溯到1502年，他最后一次从美洲回到西班牙，虽然他坚持自己到达的是东印度群岛——但这无关紧要，关键在于，那时候亚历山大六世还在罗马，权势熏天，他曾经提醒过西班牙的两位共主，伊莎贝拉一世与斐迪南二世不得施恩的罪人克里斯多夫.哥伦布也自然无法获得他想要的酬劳——他只得到了一笔不大不小，相比起他的功勋，更像是打发乞丐的钱，这笔钱，用他的话来说，还不够修他的船和船员的俸金。

    他恳求过，吵闹过，也威胁要诉诸法律过，但除了令那两位陛下徒增恶感之外，什么也没能得到，以至于，就算是亚历山大六世死了，他也没能再次被启用。

    但也幸好他酗酒的历史还不长，虽然两鬓灰白，但躯体依然壮实，四肢也看得出颇有力量……

    朱利奥锐利的视线让克里斯多夫.哥伦布浑身不适——说真的，可真有点像他打量着那些黑人奴隶般的眼神啊，旋即，他又在心里嘲笑起自己来，一位大主教！难道还能图谋自己什么吗？或者说，他若图谋自己什么他才要感谢天主呢，他苦苦奔波了数年，不断地游说英格兰，法兰西，葡萄牙的国王们，希望他们能够支持自己探索往印度的新航线，他们却因为自己提出的一点点小要求（像是“航海司令“的头衔啦，百分之十的战利品拥有权，以及他与他后代能够被任命为那些新地的总督等等），无情地拒绝了他。

    卡斯蒂利亚的女王伊莎贝拉一世虽然拒绝了他，但也终于愿意给他一些资助，他得以在1492年到1502年数次登陆美洲（当然，他认为是东印度群岛），他为西班牙找到了无可限量的巨大领地，但可恨的是，他不但没有得到更多的奖赏，就连他想要成为新地总督的愿望也在见到了女王派遣来的使者而破灭了——女王并不允许一个热那亚人成为西班牙殖民地的总督。

    等到伊莎贝拉一世去世之后，继位的胡安娜一世对于克里斯多夫.哥伦布，就更加陌生了，她之前一直与自己的丈夫腓力住在神圣罗马帝国，对哥伦布根本没印象，哥伦布第一次觐见她的时候，他翻来覆去，抖抖索索的说话方式更是让这个脾气古怪的新女王感到不耐烦，所以她就把他赶了出去——后来西班牙内战爆发，更没人顾及他了。还是贡萨洛.德.科尔多瓦记得，朱利奥.美第奇曾经委托他去新地找一些古怪的植物，想到庇护三世曾经的“男巫”绰号，就给佛罗伦萨的大主教写了一封信，问问他，植物没时间去找了，克里斯多夫.哥伦布要不要？

    要啊。
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