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    这一日凌晨，新兵营的几个伍长刚刚安葬了昨日殉职的十数名斥候的尸体，姜重威命令他的义子大唐新科武状元--归德中郎将姜忘进见的口令声又开始在夜空中回响。那些彻夜难眠的大唐新兵们纷纷从营帐中探出头来，眼中露出绝望的神色。

    “末将姜忘，参见刺史大人。”姜忘在刺史大人的卧室之外朗声道。他是一个身材挺拔壮硕的山东汉子，浓眉大眼，一脸钢针般的连鬓络腮胡子令他那张方正的国字脸充满威风煞气。他的双臂虬劲有力，肩背极宽，细腰长腿，浑身上下都散发着使不完的精力。他的左脸上有一道覆盖整个脸庞的奇特伤疤，似乎左边面皮被一把利刃生生剜去了一层，令他的面容更加狞恶凶狠。

    看到姜忘进来，姜重威的脸上露出一丝安慰之色：“忘儿，这里不是军帐，此时也不是军议之时，你不必如此拘礼，坐。”

    姜忘的眼中露出一丝儒慕之色，点了点头，在一旁寻了个椅子坐下。

    姜重威喘息了一声，问道：“那些蚁集城外的栗末难民情况如何？”

    姜忘沉声道：“难民足有四万，牲口粮草财物不计其数，我巡视了几次，他们都非常安分守己，没有异动。只是长途跋涉，劳累过度，有多人病倒。我已经派人将他们扶入城中就医。这几日流寇频生，他们能够安抵栾城，实在是一个奇迹，孩儿总觉得事有跷蹊。”

    姜重威点了点头，狠声道：“我知道为什么，我知道。嘿嘿，他们不是来打劫，他们是来找我的。”他一把拉住姜忘的手，道：“忘儿，给我再派出二十名探马，我要他们在外面巡视一圈，将这些流寇的服饰，长相，来历和武备统统报上来，若有怠慢，立刻处斩。”

    “义父，这些流寇人马众多，而且十分警觉，零星探马遇上难以活命，而且这些新兵训练不足，和他们作战十分艰难。我们需要派出精兵良将前去将其剿灭，我请派子弟兵五百人出城灭寇。”姜忘连忙说。

    “不准，不准去。绝对不能派出我河北故部，绝对不行。让新兵去，就让他们去历练一下。快去。”姜重威他剧烈地喘了一口气，让他那急促而令人不安的语气和缓了下来，接着说，“除非确定那是突厥散骑。”

    “是，义父。”姜忘暗中叹了口气，沉声道，“那么，那些城外难民如何安置，义父可有主张？”

    “我已经派遣快马将这里的情况报入长安，如无意外，按照惯例，我们应该接纳难民，将他们移往代朔二州，那里有专门的营盘可以让他们暂居。”姜重威吐了口气，又道，“好了别理这些难民了，立刻派出探马，快去。”

    栾城新兵营帐中高级武官早已经汇聚一堂，姜忘入帐之后不用再传召众人，只是命令手下亲兵点灯伺候。看到他进来，一名偏将立刻言道：“姜将军，刺史大人是否又要派出二十探马？”

    姜忘点了点头，洪声道：“今夜到谁轮值了？”

    那名偏将脸现怒色，道：“轮值的探马全都已经殉职。这几日我只从兵营内挑选精干士兵出巡，但是也去十还一，伤亡惨重。那批流寇数量众多，又精通伏击潜踪之术，如果刺史还执意派遣零星探马出动，不出数日，这新兵营内便再无可用之人。”

    他的话得到了帐中所有将领的认同，每个人都双目冒火地望着姜忘。

    姜忘不动声色地说：“把那几名生还的士兵叫到这里，我有事问他们。”
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