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    「叛国通敌的官员……此话怎讲？」苏南枝察觉到此事不简单。

    「狄琼一直对五年前的战败怀恨在心，这五年虽然都按时朝贡，可其狼子野心，不得不防。」萧沉韫眼底有着忧国忧民的郁色。

    「王爷是怀疑……」苏南枝大着胆子推断，「狄琼在布局，企图再挑战事，卷土重来，与大庆开战？」

    萧沉韫点头，面上一派肃然：「先查边境官员，是否有人与狄琼暗中勾结。所以本王此行，是隐去身份，秘密前来北部的。」

    「原来如此……」苏南枝恍然大悟，「难为王爷既要查案，又要陪我。王爷专心查案便好，我此行带了暗卫邹虎等人，命他们一行人乔装成沿路的商贩，你不必管我。」

    「若狄琼存了卷土重来的开战心思，又与边境官员暗中勾结，若真的交战，只怕敌军长驱直入，直捣京城，后果不堪设想。」苏南枝就着春茶，吃着桂花糕，兀自分析道，「王爷打算怎么查？怎么揪出与狄琼勾结的官员？」

    「本王已命祁焦总督莫北川，暗中清查两州城池官员的财目。一年内突然暴富者，入账异常者，顺藤摸瓜，查收入来源是否与北狄有关。其次，暗中查探祁焦两州官员，看是否有与北狄来往者。」

    「原来王爷早就在布一局大棋？」苏南枝诧异，暗暗赞叹萧沉韫心思缜密，绝非常人能比。

    「局已经无声无息设下，在祁焦两州撒了一张大网，只看哪些官员会被捕入其中。」

    萧沉韫负手在窗前，远眺焦洲省城的戈壁滩。只有仔细看，才能发觉他平静的眼眸里，暗藏着比利剑更锋利的目光。

    就在二人说话间，偌大的驿站里传来说话声。

    「听闻女王已然下榻驿站，本官奉命，代表祁焦两州特来恭迎女王！」中气十足的祁焦总督莫北川，捋着黑白参半的胡须，大笑着道，「礼部官员在何处？」

    苏南枝与萧沉韫对视一眼，出去后关好房门走下楼，朗声回应：「下官礼部苏参议，拜见总督大人！」

    莫北川眼底划过一丝诧异，没想到是苏南枝。

    二人齐齐对视一眼，沉默半瞬后，莫北川装作不认识她，以初次见面的口吻讲道：「原是南枝郡主啊，满朝文武只你一个女官，若你是老朽孙女，也算光宗耀祖了！」

    「久仰总督威名，今日一见，实乃后辈之幸。」苏南枝恭敬地作揖结束。
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