大楚帝国西北边塞武门关，自古乃是兵家必争之地，更兼大楚帝国日渐甚微，草原诸国时有侵扰，常年大小战乱不断，民众身处水火、民生凋敝、穷苦不堪。若非此地扼守大楚帝国西北门户，以大楚颓乏的国力，年轻的帝国皇帝楚礼渊早有放弃、重点经略后方关隘之意，只是一众老臣极力坚持之下才作罢，但至此之后帝国对武门关也不再侧重，疏于管理，故而此地愈发的混乱，失去了往日的荣光，而凌炙天正出生于此。

    如果说，将晋王凌炙天的过往写成一本自传，那么无疑是一部充满激情的奋斗史，也或许正是了解了他过往的这些经历，言师才选中了他吧。

    相较于武关要塞的大多数民众而言，凌炙天的家境稍显殷实，因此童年的他不需要向其他同龄人一样为生计而发愁，能够接受良好的教育，同时西北边塞善武的民风也赋予了他武学造诣上的基础和实力。凌炙天十二岁那年，因铁门国的崛起，逐一吞并北方诸小国及草原部落以致大楚帝国北域边境，似有兴兵大楚帝国北域之意，楚礼渊为彰显大楚帝国军威，以作震慑，亲率大军视察北域，随便也看了看数年前自己想要放弃的武关城，也就是这时，凌炙天第一次在街头见到了众人环视，视为神祗的楚礼渊，同时有感而发地对一旁的张辅勋说道：“大丈夫当如是而！”

    然而好景不长，凌炙天十五岁那年西北及北部草原大旱，于此同时大楚帝国南部却逢暴雨成灾，在此大楚帝国日渐势衰、自顾不暇的时候，北方铁门国在铁血手腕的固始掌控下日渐强盛，意欲南下的铁门国纠结不少草原部落和邦国开始大力侵扰大楚帝国，虽然武关城的加急文书一份接一份的奏报送到帝都，然而此时此刻的楚礼渊早已是焦头烂额，更兼早有弃置武关城不顾之意，因此下令守军放弃武关城撤回关内，以险据守，以待时变。

    凌炙天永远忘不掉武关城城破之日，父亲为保全一家人，将所有家财及积蓄一并献出，然而敌军将领不仅没心存感念，还觊觎其母美色，其父相阻，却死于乱刀之下，其母不堪其辱，自尽于其父身旁，藏于柴房草垛中的凌炙天强忍着心中的悲伤和愤怒，将对为首的屠将军一行人的仇恨牢牢地记在了心中。

    数日后，待偷偷将父母安葬完成身后事，偕张辅勋等几个发下改名换姓忍辱投入屠将军麾下，三年时间，因作战勇猛，屡立战功，凌炙天以十八岁的年纪被破格提

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    为前军偏将，三年来的忍辱负重，出生入死，终于换来了报仇雪恨的机会，深埋于心三年之久的复仇之心总算得以实现，庆功宴的那晚，待屠将军等一众将官酒醉人事不省的时候，凌炙天、张辅勋几人取了屠将军等人首级，星夜向相距千里之遥的武关城逃去。

    翌日，当发现屠将军等人被杀后，屠将军部下分多路对凌炙天等人一路追杀，一望无际的草原和沙漠对常人而言是不可逾越的梦魇，但随屠将军辗转其间的三年军旅生涯，使凌炙天等人对其地形地貌了然于胸，其间凶险亦是深有领悟，然而愈是了解愈发觉得身心俱寒。行军之时尚且粮草、水袋等补给物质一应俱全，而此番却是被千里追杀，轻装简从，根本不会携带太多的物质，尤其是出生于此、嗜杀成性的野蛮军队，因此，凌炙天选择了即便追兵也不敢贸然踏入的黑沙漠......谁也不知道在缺粮少水的黑沙漠，十几日的时间，他们是怎样走过来的，但唯有活下来的，一路跟着凌炙天千里逃亡的张辅勋五人，心里烙下了永远不愿提及的经历——追兵的尸体和血肉，才是他们真正活下来的倚仗。

    再次站在武关城门外，凌炙天等人感慨良多，伫立良久，各有所思。城门外几个衣衫褴褛、披头散发、神情诡异的人吸引了守城士兵的注意，待他们准备对凌炙天等人盘查时，凌炙天示意张辅勋等人取下身后的包袱丢给守城士兵道：“我们是来献投名状的！”

    驻守武关城的褚将军看着摆在地上的屠将军等人首级，再次瞅了瞅狼狈不堪的凌炙天等人震惊不已道：“你们如何做到的？”凌炙天等人如实讲述了几人三年来的经历，闻后褚将军嘴里念叨了多遍“黑沙漠”后问道：“你们是如何走出黑沙漠的？”

    “前面星辰大海，后面万丈深渊，抱着尽力到无能为力的信念！”短短一句话道出了凌炙天一行六人的支撑，令的褚将军信服不矣，十八岁的年纪能有如此作为，褚将军自认自己是无法做到的。

    接下来褚将军对凌炙天六人的举动如实上报了朝廷，楚礼渊及满朝文武皆赞赏有加，圣旨之下，对六人的论功行赏，皆归于褚将军麾下任职。六人的经历也成为了武关城街头巷尾的谈资，行走在武关城街头，百姓欣赏、仰慕的神情尽收于心，对于凌炙天等人而言，似乎一切都是值得的！

    至此之后，凌炙天娶了褚将军女儿为妻，褚将军更是对凌炙天不遗余力地予以栽

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    培，凌炙天的事迹也逐步为周边诸邦国及草原部落所熟知，闻之无不心存敬畏，也因为有凌炙天的镇守，此后也不敢随意犯界，十来年的时间，凌炙天俨然已是大楚帝国西北域第一人！

    如果没有此后的大楚燕鲁之乱，或许凌炙天此生就守着西北域第一人的荣光了此一生！然而当燕鲁之乱爆发起，与燕鲁之地同样的是西北域也开始暗流涌动，当太平了近二十年的武门关再次面临来自草原联军的进攻时，帝国皇帝楚礼渊不再如从前弃关退守，而是给了凌炙天统领西北域所有军队御敌的旨意，凌炙天也不辱使命，亲率大军势如破竹，打的草原联军丢盔卸甲、狼狈而逃，自此凌炙天在整个西北域的威望达到了巅峰，无人企及。

    对于当时的楚礼渊而言，草原联军目光短浅，各怀鬼胎，不过纤芥之疾，之所以令凌炙天痛击，无非是不想两线作战，把重心放在平定燕鲁之乱上。然而事情并未像楚礼渊设想的方向前进，倾举国之力筹集的数十万大军并非像他想的那般势如破竹，反倒是节节败退，被迫御驾亲征，以免叛乱的星星之火蔓延至整个帝国。在御驾亲征之前，楚礼渊秘密召见了被誉为‘大楚战神’的凌炙天，一番商讨后，西北域由凌炙天妹夫褚国柱打着他的旗号镇守，凌炙天带着精锐驰援平叛大军随楚礼渊前往燕鲁，以民风彪悍、作战勇猛的西北域子弟没给凌炙天丢脸，数月之间扭转了平叛大军的颓败之势，双方进入相持阶段。原本按照凌炙天的想法，他认为凭自己是可以平定燕鲁之乱的，然而，进入相持阶段后，自己的请战之意却是被楚礼渊一再驳回，君臣之别，所考虑的方向和角度自然不一样，军旅出身的凌炙天秉持的是“一将功成万骨枯”的信条，然而身为一国之君，楚礼渊深知燕鲁之地的百姓不是草原联军，说到底他们都是自己的臣民，如果任凌炙天的西北军一路屠杀过去，即便收复了失地，却失了人心，自此方有了义王的出场......

    在凌炙天眼里，原本燕鲁之乱的第一功臣应该是自己，论功行赏也应该是自己的头功，然而虽然最终还是被封为晋王，但是却只能屈居于异姓王第二位，义王之后，自此，也埋下了凌炙天对义王的不服，以及对楚礼渊的不满......

    此时此刻，当言师再一次地直问自己——“晋王，你是否有僭居九五之意？”时，抛开思绪纷飞地种种回忆，凌炙天极为肯定地坚定道：“有！”

    （本章完）

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